视神经脊髓炎是免疫介导的,主要累及视神经和脊髓的原发性中枢神经系统炎性脱髓鞘疾病,视神经脊髓炎在中国日本等亚洲人群的中枢神经系统脱髓鞘病中比较多见,而在欧美西方人群中比较少见。
目前视神经脊髓炎的发病机制和病因还不是很清楚,但是近年来发现水通道蛋白四的抗体是视神经脊髓炎较为特异的免疫标志物,并且它是以体液免疫为主,细胞免疫为辅的一种神经系统炎性脱髓鞘疾病,所以在此我们可以看出虽然它叫视神经脊髓炎,但是这种炎症是自身免疫性炎症并不是我们常见的病毒感染或是细菌感染,所以视神经脊髓炎是不会传染的,它是一类免疫类疾病。