胸腔积液急性期和高热期病人要卧床休息，胸痛时采取患侧卧位，呼吸困难时采取半坐卧位，症状缓解后可适当活动，避免劳累或受凉，根据病因不同，胸腔积液病人常用三类药物。
第一类是抗结核药物，目前使用的一线抗结核药主要有：
第一，异烟肼，异烟肼的常见不良反应是周围神经炎，表现为手脚麻木，肌肉震颤和步态不稳等，大剂量可出现头痛头晕和视神经炎，严重时可导致中毒性脑病和神经病，此外，它还有肝毒性，服药期间应禁酒，因酒会增加对肝的毒性。
第二，利福平，有胃肠道反应，肝毒性，如与异烟肼合用会增加肝毒性，可有流感样综合征，早期妊娠妇女也应该禁用，因有导致畸形的作用。
第三，乙胺丁醇，一般剂量较安全，大量时会有因神经炎引起的弱视，红绿色盲和视野缩小。
第二类药物就是抗肿瘤药物，常用的抗肿瘤药物有顺铂，阿霉素，氟尿嘧啶，丝裂霉素等，常见不良反应有局部反应，静脉注射局部红肿痛，沿静脉走形出现色素沉着和静脉栓塞，刺激性较强的药物会出现剧痛，还可以出现骨髓抑制胃肠道反应，肾毒性，肝毒性，心毒性，肺毒性，神经毒性，包括外周神经病变和急性脑病或脊髓损伤等度副作用。
第三类药物就是抗炎药物，常见不良反应有过敏反应，肝肾功能损害，恶心呕吐，腹胀腹泻等消化道症状。
