尿液的浓缩与稀释主要靠髓袢u形管的逆流倍增机制和髓质渗透压梯度完成,在u型管得降部水分随着渗透压梯度被逐渐转运至间质,而钠离子和氯离子不被通透,管腔内钠离子、氯离子浓度和渗透压逐渐升高至顶端达最高,而在u型管声部随着钠离子和氯离子被转运至间质而水分子不被通透,管腔内渗透压逐渐降低,然后再进入下一个逆流倍增循环,这样尿液被逐渐浓缩。
尿素除在近端小管50%被重吸收外,在髓袢远端小管均不能通透,这样到达髓质集合管的尿素浓度达到最高,然后尿素从髓质集合管而进入髓质间质,髓质间质的尿素有部分在进入髓袢管腔,常常尿素再循环,保证髓质渗透压梯度的形成。