脑干型脑炎临床并不多见,病人多是儿童和青少年。脑干脑炎的特点是发病比较急,发病前有发热,感冒等症状。病变比较广泛,早期常表现为双侧的脑神经麻痹,大多数是一侧重一些。
本病由于病灶可以发生在中脑脑桥和延髓的不同平面,所以表现为不同类型的交叉性瘫痪。常见的病症是面肌麻痹,眼球内斜,吞咽及讲话困难,复视,嗜睡,严重时影响呼吸。常有比较轻的锥体束征。少数病人有抽搐。
脑脊液可有淋巴细胞增多,蛋白质略高,磁共振显示长t1,t2信号影,多是对称分布的,可以一侧较重。炎症区域可以有液化坏死。增强扫描较少强化,头颅MRI没有异常,本病主要和脑干肿瘤相鉴别,也需要和结核性脑膜炎相鉴别,后者有脑膜刺激征,嗜睡比较少见,本病主要原因可能是病毒感染。