慢性阻塞性肺病与慢性支气管炎和肺气肿有密切的关系。
通常慢性支气管炎是指在除外慢性咳嗽的其它已知原因后,患者每年咳嗽咳痰三个月以上并连续两年者。肺气肿则指肺部周末细支气管远端气腔出现一场持久的扩张并伴有肺泡壁和细支气管的破坏而无明显的肺纤维化。
慢性支气管炎和肺气肿的早期大多数患者有慢性咳嗽,咳痰症状。但肺功能检查尚无气流受限,尚不能诊断为慢性阻塞性肺病。
当患者病情严重到一定程度,肺功能检查出现气流受限,并且不完全可逆时基因诊断为慢性阻塞性肺病。临床上慢性支气管炎和肺气肿导致慢性阻塞性肺病的最常见的疾病。