新生儿食管长度约10cm。
食管是人体消化道器官的重要组成部分,上接咽喉部,往下通过贲门连接到胃部。依食管的形成可将其分为颈部、胸部、腹部三段。食管的黏膜湿润而光滑,呈粉红色,下段食管粘膜略呈浅灰色,黏膜上有7~8条纵行皱襞,凸向内腔,有助于液体下流。食管主要由环节肌层和纵行肌层组成,由于这两种肌肉的收缩蠕动使食物进入胃,所以食管主要作用是推进食物。食管一般通过交替的舒张和收缩,食团才能逐渐推送到胃内,通常食管的入口部呈关闭状态,主要防止呼吸时气体进入胃内,从而引起胃内积气、腹胀等情况。通过吞咽动作,有食物进入便会打开,食物通过食管的舒张、收缩,逐渐蠕动推送到胃部,食管下部分出口即贲门部位,通常也呈关闭状态,主要防止胃酸倒流,引起食管炎等不适症状。
食管可以出现一系列疾病,比如食管炎症,最常见的可能为胃食管反流病,可引起反流性食管炎、食管糜烂、溃疡等,也可以引起食管癌、食管结核、食管良性肿瘤。一般食管病变最精确的检查方法是胃镜检查,可以清楚看到食管壁情况,有时可能结合CT扫描判断食管疾病。对于食管的一些动力性疾病,比如食管蠕动异常,可能需要做钡餐辅助检查。