因为渐冻症在目前是不能治愈的，临床上进行干预最多是能缓解患者的症状，所患上渐冻症后患者的行动能力会逐渐丧失，但病情仍呈持续性进展，大多数患者的预后都不好，多会于3~5年内死于呼吸肌麻痹或肺部感染。
渐冻症患者最常见的发病部位是手部，患者手部的肌肉第一骨间肌或者是其他的几个骨间肌出现萎缩、凹陷，手指笨拙、活动时精细动作不灵活是最早的表现。也有的患者可能会出现走路无缘无故跌倒，或者出现声音沙哑，但无其他任何明显症状，检查可以发现患者的腿部肌肉或者咽喉的肌肉出现了萎缩。随着时间的延长，肌肉萎缩的面积会越来越大，患者出现肌无力的范围也逐渐的增多。渐冻症中期患者肌肉开始逐渐萎缩,具体表现为运动困难、面部表情奇异、语言障碍，最终导致全身肌肉消瘦萎缩。
但是不同的患者，渐冻症的发展速度不同，临床上有发展快的患者大约1年左右，就会出现呼吸肌麻痹，临床上也有患者会在4-5年之后出现呼吸肌麻痹。对于渐冻症的发展速度，大约是3-5年，病人就会出现呼吸功能的衰竭，需要用呼吸机来辅助呼吸。对于渐冻症的人，平均生存年龄也会在3-5年之内，个别患者会达到5-10年。
渐冻症患者在生病后因为会慢慢丧失行动能力，从而导致患者会逐渐变得不能自理，这对不仅对病人来说是一个很大的打击，对家庭来说也是一个很大的打击。可能之前患者是家庭的主要劳动力，但是突然变成了家庭的负担，患者的家人不仅要打工、挣钱，还要分出精力照顾病人的生活起居，带病人看医生。如果病人的家庭比较困难，这更会变成一个恶性循环，因为要照顾病人，工作方面会受到限制，就请不起护工照顾病人，从而也不能付出更多的精力挣钱，同时还要给病人治病，这样家庭的经济情况就会越来越困难。
但是现在社会也很注意渐冻症患者的就医问题，中国医师协会从2005年起就推出“融化渐冻的心”项目，目前已经资助了全国5000多位患者。目前部分药物治疗已经纳入国家医保，希望患者使用广泛的无创呼吸机也能纳入国家医保，尽量减轻患者的负担。
所以，不要看到这个消息就觉得渐冻症患者应该放弃治疗。现代最伟大的物理学家之一，霍金先生，他在自己21岁的时候被诊断为了渐冻症，当时医生说他最多只能活两年，但是他并没有放弃自己的人生，也没有放弃治疗，最终他活到了76岁，比当时医生诊断的多活了53年。所以任何事情都不是绝对的，只要你不放弃，就会得到更好的结果。患者需要进行病因治疗、对症治疗、各种非药物治疗等多种方法，以提高临床疗效、改善患者的生活质量、尽可能延长患者的生存期。
