癌基因与抑癌基因是细胞生长调控中的关键要素。癌基因能激活细胞增殖，而抑癌基因则起到抑制细胞过度生长的作用。二者平衡维持着细胞的正常生命周期。
1、癌基因，又称为原癌基因，是正常细胞基因的一部分，负责调节细胞生长与分化。在某些情况下，如受到环境刺激或内部突变，癌基因可能被异常激活，导致细胞无限制地增殖，最终可能形成肿瘤。例如，RAS基因家族的成员，如KRAS、NRAS和HRAS，在发生突变时，能够导致细胞的持续增殖信号，是多种癌症发生的驱动因素。
2、抑癌基因，则是一类能够抑制细胞过度生长及防止肿瘤形成的基因。当抑癌基因发生突变或失活时，细胞的正常生长控制机制会失效，增加了癌变的风险。著名的抑癌基因包括TP53、RB1和PTEN等。这些基因的突变或失活与多种癌症的发生密切相关。
在治疗癌症的过程中，针对癌基因和抑癌基因的靶向药物不断涌现。例如，针对BCR-ABL融合基因的伊马替尼，用于治疗慢性髓性白血病；针对EGFR突变的吉非替尼和厄洛替尼，用于治疗非小细胞肺癌；以及针对HER2基因扩增的曲妥珠单抗，用于治疗乳腺癌。这些药物通过特异性地抑制癌基因的活性或恢复抑癌基因的功能，从而达到治疗癌症的目的。
